施普林格·自然旗下學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇微生物學(xué)研究論文稱，一種嵌入微生物的塑料在與土壤接觸后能迅速降解。這種細(xì)菌孢子在塑料使用壽命期間會保持休眠，但會在不使用后蘇醒并幫助降解塑料。這項(xiàng)被形象稱為“細(xì)菌吃塑料”的有擴(kuò)展?jié)摿Φ募夹g(shù)，將有望緩解全球塑料污染。
 

該論文介紹，熱塑性聚氨酯這類塑料廣泛用于手機(jī)殼、鞋、汽車零部件等產(chǎn)品。不過，目前聚氨酯沒有回收流，大部分最后都成了填埋垃圾或是在使用壽命結(jié)束后滲入了環(huán)境中。開發(fā)可生物降解聚氨酯的傳統(tǒng)方法通常會犧牲這種聚合物的機(jī)械性能，所以很難實(shí)現(xiàn)工業(yè)化量產(chǎn)。
 

　　
在本項(xiàng)研究中，論文共同通訊作者和第一作者、美國加州大學(xué)圣迭戈分校 Jonathan K. Pokorski和Han Sol Kim與同事及合作者一起，通過嵌入能降解塑料的枯草芽孢桿菌(Bacillus subtilis)的孢子，開發(fā)出一種可生物降解的商用塑料聚氨酯。經(jīng)過研究人員的工程改造，這種細(xì)菌能耐受生產(chǎn)塑料所需的極高溫，最后得到的孢子能在135°C的塑料加工溫度下幾乎完全存活。
 

　　
在模擬環(huán)境中廢棄后，暴露在堆肥的特定營養(yǎng)物中可啟動(dòng)這種塑料的快速生物降解。論文作者發(fā)現(xiàn)，摻入孢子能在5個(gè)月里實(shí)現(xiàn)90%以上的塑料生物降解，還能讓塑料的韌性比沒有孢子的熱塑性聚氨酯提高約37%。

 

　　
論文作者總結(jié)認(rèn)為，含細(xì)菌孢子的聚氨酯或能取代傳統(tǒng)的不可回收熱塑性聚氨酯，成為一種有環(huán)保潛力、機(jī)械韌性強(qiáng)且可快速降解的選擇。